家人們,太離譜了:
(資料圖片僅供參考)
一家靠2000萬(wàn)用戶(hù)估值沖破80億的獨(dú)角獸公司, 竟然有95%的用戶(hù)都是假的???
主角名叫 IRL(IN REAL LIFE),是一款軟銀押注的新興社交APP。
這么說(shuō)吧,IRL創(chuàng)始人,是 管自家產(chǎn)品叫“西方微信”的。
IRL在2019年才成立,到了2021年,就號(hào)稱(chēng)擁有 2000萬(wàn)總用戶(hù)和1200萬(wàn)月活躍用戶(hù),“在過(guò)去15個(gè)月內(nèi)實(shí)現(xiàn)了400%的增長(zhǎng)”。
這下資本可就直呼因崔斯汀了。軟銀孫正義的目光,就由此被吸引了過(guò)來(lái)。
于是,在2021年,軟銀領(lǐng)投了IRL的C輪融資,融資金額為1.7億美元 (約合12.3億人民幣)。
IRL也憑此躋身獨(dú)角獸俱樂(lè)部,估值達(dá)到11.7億美元 (約合84.8億人民幣)。
但現(xiàn)在,據(jù)The Information爆料: IRL所謂2000萬(wàn)用戶(hù)中,有95%都是機(jī)器人。
并且這事兒已經(jīng)調(diào)查實(shí)錘了。IRL的發(fā)言人證實(shí)了這一消息,而其官網(wǎng)則掛出了 公司即將倒閉的通知。
這具體是怎么一回事?
中東創(chuàng)業(yè)明星,融資全靠騙
IRL成立于2019年,全名為IN REAL LIFE,一開(kāi)始定位其實(shí)是想從Facebook那里爭(zhēng)奪Z世代年輕用戶(hù),幫助他們發(fā)現(xiàn)有趣的線下活動(dòng)。
根據(jù)IRL官方介紹,其社交發(fā)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)能讓用戶(hù)找到屬于他們自己的社區(qū)。
用前CEO兼聯(lián)合創(chuàng)始人Abraham Shafi的話說(shuō):“我們正在為不使用Facebook的這一代人建立群組和活動(dòng)”。
我們是唯一一個(gè)設(shè)計(jì)用來(lái)幫助你擺脫屏幕,走出去參加線下社交活動(dòng)的“社交”應(yīng)用程序。
在成立兩年后,宣稱(chēng)擁有2000萬(wàn)用戶(hù)的IRL迎來(lái)自己最高光的時(shí)刻,完成總額1.7億美元C輪融資。
本輪融資由軟銀旗下的“愿景二號(hào)基金(Vision Fund 2)”領(lǐng)投,Dragoneer、Goodwater Capital和Founders Fund跟投。自此,IRL融資總額超過(guò)2億美元,估值達(dá)11.7億美元。
此輪融資后,IRL成功躋身獨(dú)角獸企業(yè)行列,擁有埃及血統(tǒng)的創(chuàng)始人甚至被媒體贊作 “中東地區(qū)近年來(lái)涌現(xiàn)的最令人興奮的人才之一”。
2000萬(wàn)用戶(hù)、估值11.7億美元,這對(duì)于任何初創(chuàng)企業(yè)來(lái)說(shuō)都意味著巨大的發(fā)展?jié)摿Α?/p>
而IRL也確實(shí)趁熱打鐵進(jìn)行了擴(kuò)張,巔峰期大約有100名員工。
然而耐人尋味的是,就在去年,拿到新融資差不多一年之后,IRL就被曝裁員25%。
這還不算完,在裁員后CEO還順勢(shì)PUA了一把員工。
根據(jù)媒體爆出的消息,CEO在一份內(nèi)部備忘錄中鼓勵(lì)剩余員工“適應(yīng)”和“遵守紀(jì)律”,并例舉WhatsApp在團(tuán)隊(duì)只有55人的情況下發(fā)展了4.5億用戶(hù)。
我知道不是每個(gè)人都會(huì)想走我們正在走的路,但對(duì)于那些想挑戰(zhàn)自己極限、能力的人來(lái)說(shuō),公司的這種文化是適合你的。
在這場(chǎng)突如其來(lái)的裁員潮下,不僅是部分員工,連外界也開(kāi)始質(zhì)疑實(shí)際用戶(hù)數(shù)2000萬(wàn)是否真實(shí)。
此后,美國(guó)證券交易委員會(huì)對(duì)IRL展開(kāi)了調(diào)查。
到了今年4月, 又有一名前雇員對(duì)IRL提起訴訟,控告公司的真實(shí)用戶(hù)數(shù)被嚴(yán)重夸大,自己因公開(kāi)談?wù)摯耸露艿教幜P。
事件一經(jīng)曝出立刻引起董事會(huì)注意,隨即暫停了Abraham Shafi的CEO職務(wù),并對(duì)CEO不當(dāng)行為進(jìn)行了內(nèi)部調(diào)查。
結(jié)果一查還真是在騙,CEO對(duì)外吹噓2000萬(wàn)用戶(hù)里, 95%都是虛假賬戶(hù)。
咱就是一句:wtf??
根據(jù)調(diào)查結(jié)果,一位IRL發(fā)言人表示,多數(shù)股東得出一致結(jié)論,認(rèn)為 公司未來(lái)前景是不可持續(xù)的。
因此計(jì)劃解散IRL并清算其資產(chǎn),將剩余資本返還給股東。
根據(jù)官網(wǎng)顯示, IRL已經(jīng)從iOS應(yīng)用程序商店中移除,并在當(dāng)?shù)貢r(shí)間6月27日下午12點(diǎn)關(guān)閉。
網(wǎng)友:軟銀大冤種
事情太離譜,吃瓜的網(wǎng)友也越聚越多。
不少網(wǎng)友都吐槽起軟銀的投資策略:
軟銀就像行業(yè)冥燈,他們投資啥,啥就是騙局。他們往 外賣(mài)的,那就是好生意(比如ARM)。
軟銀怕不是VC界最大冤種。投的都是什么“是兄弟就來(lái)投我”的玩意兒。
事實(shí)也確實(shí)是,就在軟銀投資IRL的2021財(cái)年,孫正義還遭遇了軟銀史上最大規(guī)模虧損:凈虧損1.7萬(wàn)億日元 (約合900億人民幣),愿景基金2021財(cái)年凈虧損更是高達(dá)2.64萬(wàn)億日元 (約合1400億人民幣)。
孫正義當(dāng)時(shí)就表示,要放緩?fù)顿Y,采取保守的投資策略。
軟銀不是唯一“受害者”
而網(wǎng)友們提到的另一大槽點(diǎn),是 創(chuàng)業(yè)公司造假成風(fēng)的問(wèn)題。
在科技領(lǐng)域,初創(chuàng)公司偽造數(shù)字來(lái)騙投資太常見(jiàn)了。
Reddit不就是靠這種手段起家的嗎。
吹牛融資這種事兒,在科技領(lǐng)域確實(shí)不是第一次發(fā)生。
比如摩根大通于2021年9月花費(fèi)1.75億美元收購(gòu)的初創(chuàng)公司Frank,一家主打“大學(xué)財(cái)務(wù)規(guī)劃的平臺(tái)”,就被發(fā)現(xiàn)用戶(hù)嚴(yán)重造假。
其所擁有的426.5萬(wàn)用戶(hù),只有30萬(wàn)不到的用戶(hù)是真的。
對(duì)此摩根大通的CEO戴蒙承認(rèn),砸上億美元收購(gòu)大學(xué)理財(cái)網(wǎng)站Frank是一個(gè)巨大錯(cuò)誤,目前該交易仍在訴訟當(dāng)中。
來(lái)源:量子位(QbitAI),原標(biāo)題:《孫正義投的獨(dú)角獸爆雷!2千萬(wàn)用戶(hù)95%是機(jī)器人,估值高達(dá)80億》,內(nèi)容略有修改。
參考資料:
[1]https://fortune.com/2023/06/25/irl-shutting-down-startup-admits-95-percent-of-messaging-app-users-were-fake/
[2]https://techcrunch.com/2023/06/26/irl-shut-down-fake-users/
[3]https://www.reddit.com/r/technology/comments/14k9xm5/unicorn_social_app_irl_to_shut_down_after/
[4]https://tech.co/news/unicorn-irl-95-users-fake-shuts-down/
[5]https://mashable.com/article/irl-shuts-down-20-million-users-bots/
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